Sous un soleil éclatant mais par un froid mordant, le secteur du vieux quai de Baie-Saint-Paul a été l'endroit de la formation sauvetage sur glace. Une douzaine de pompiers s'est jetée à l’eau, dans les glaces du fleuve Saint-Laurent, pour parfaire leurs techniques de sauvetage nautique.

Le service d’incendie de Baie-Saint-Paul franchit une étape cruciale dans sa préparation aux urgences nautiques. En collaboration avec l’entreprise Sauvetage Nautique, accréditée par l’École nationale des pompiers du Québec, les effectifs locaux complètent actuellement le niveau « technicien » de la formation sauvetage sur glace.

Cette initiative n’est pas fortuite. Comme l’explique Jean-François Dubé, directeur adjoint du service, ce besoin de spécialisation découle directement des événements tragiques de mai 2023 à Saint-Urbain.

« Suite aux incidents de 2023, il y avait un désir administratif, politique et organisationnel de faire une formation qui pourrait servir un peu à tout », souligne M. Dubé.

Le cursus, qui s’étire sur deux ans, a débuté en 2024 avec le volet de sauvetage riverain, avant d’entamer le sauvetage sur glace en 2025. La certification finale est prévue pour 2026, suivie d’une requalification annuelle obligatoire.

Des techniques de pointe et un équipement spécialisé

La formation de niveau technicien est la plus avancée des trois paliers existants (sensibilisation, opération, technicien). Elle permet aux intervenants d’effectuer des sauvetages réels en eaux glacées, mais aussi en eaux calmes durant l’été grâce à l’utilisation d’une embarcation spécialisée de type Fortuna.

Le scénario de samedi soir s’annonçait d’ailleurs particulièrement exigeant :

Recherche nocturne : localisation d’une ou deux personnes isolées sur les glaces après le coucher du soleil.
Stabilisation : utilisation de la civière-panier en milieu instable pour extraire les victimes de manière sécuritaire.
Technicité : perfectionnement des manoeuvres d’approche et de sortie d’eau.

Grâce à cet investissement dans la formation de ses pompiers, la ville s’assure d’une capacité d’intervention rapide et hautement qualifiée, prête à affronter les défis uniques que pose le fleuve Saint-Laurent, peu importe la saison.