Lancement de la première Politique régionale des sentiers pédestres de Charlevoix : un effort concerté pour la pérennité du réseau.

Tourisme Charlevoix et Sentiers Québec-Charlevoix ont procédé ce matin, lors d’un point de presse tenu au Mont Grand-Fonds, au dévoilement de la toute première Politique régionale des sentiers pédestres de Charlevoix. Ce nouveau cadre stratégique vise à assurer la pérennité, l’accessibilité et le développement harmonieux d’un réseau s’étendant sur plus de 700 kilomètres.

L’importance de cette démarche de concertation a été soulignée d’entrée de jeu lors des allocutions d’ouverture, qui ont réuni plusieurs décideurs et acteurs clés de la région. Ont notamment pris la parole pour marquer ce lancement Michèle Moffet, directrice générale adjointe de Tourisme Charlevoix, Karine Horvath, directrice générale de la MRC de Charlevoix, Luc Cauchon, maire de Clermont représentant la MRC de Charlevoix-Est, ainsi que Yoann Combe Duthion, responsable de la conservation et de l’éducation à la Sépaq, qui agissait à titre de représentant des gestionnaires de sentiers.

Soutenue financièrement par le Plan Montagnes et appuyée par plusieurs ministères provinciaux (Tourisme ; Économie, Innovation et Énergie ; Affaires municipales et Habitation), la Politique entend répondre aux défis pressants du territoire. Parmi ceux-ci figurent l’entretien complexe des infrastructures, la protection des écosystèmes et la pression croissante sur les sites les plus fréquentés.

Des valeurs communes et des orientations claires

Élaborée à la suite d’une vaste consultation ayant mobilisé des élus, des gestionnaires, des propriétaires privés et plus de 330 utilisateurs sondés, la démarche s’appuie sur cinq valeurs communes fondamentales définies par le milieu : le respect, l’accessibilité, le sentiment d’appartenance, la collaboration et le bien-être.

Ces valeurs fondatrices se déclinent en cinq grandes orientations stratégiques :

Favoriser l’équilibre écologique des milieux naturels.
Améliorer l’accessibilité du réseau de sentiers pédestres.
Développer une approche de communication harmonisée à l’échelle régionale.
Reconnaître les acteurs essentiels à l’existence des sentiers.
Renforcer la collaboration entre les acteurs du territoire.

Sécurité, environnement et interventions d’urgence

L’un des défis majeurs soulevés par cette politique concerne l’éducation et la sécurité d’une clientèle grandissante. En entrevue, la directrice générale de Sentiers Québec-Charlevoix, madame Francisca Noël, a rappelé la nécessité d’avertir et de prévenir les usagers face à ce nouvel engouement : « Actuellement il y a énormément de nouveaux randonneurs, des gens qui n’ont pas nécessairement l’expérience et qui se lancent dans l’aventure sans nécessairement comprendre de quoi il retourne. »

Elle illustre cette réalité en comparant le relief local à celui de la métropole. Pour des Montréalais habitués à un sentier sur le mont Royal, « ils arrivent ici, c’est pas la même chose », note-t-elle. Sans une communication adéquate sur les bonnes pratiques, elle avertit que les randonnées dans Charlevoix ne connaîtront pas nécessairement de succès et qu’il peut y avoir des difficultés. La politique devient donc un outil d’éducation incontournable : « C’est important de passer le message qu’il y a plein de choses à préserver pour la sécurité, pour l’environnement et pour la pérennité du sentier également. »

Cette réflexion englobe inévitablement la question des interventions d’urgence en région éloignée, qui représentent souvent un coût onéreux. Madame Noël confirme que la politique va être pensée en fonction de cet enjeu. « Chez Sentiers Québec-Charlevoix, on a beaucoup pris les devants pour éviter ces coûts-là au niveau municipal et régional. On est capable d’aller chercher nos randonneurs, mais tout le monde n’est pas nécessairement capable et ça dépend de l’heure où ça se produit », explique la directrice générale.

La prochaine étape de cette mobilisation régionale sera l’élaboration d’un Plan directeur des sentiers pédestres de Charlevoix.