13 octobre 2026

L’INRS officialise le lancement du Centre Ruralités durables à Baie-Saint-Paul.

Dans le cadre d’un événement tenu ce soir à l’Hôtel Germain de Charlevoix, l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) a célébré l’ouverture officielle et le lancement des activités du Centre Ruralités durables. Il s’agit de la première infrastructure universitaire permanente du Québec entièrement dédiée à la recherche et à la formation axées sur les enjeux des territoires ruraux et de leurs communautés.

Considéré comme un ajout majeur pour l’INRS, le Centre Ruralités durables constitue la première nouvelle structure de recherche créée de toutes pièces par l’institution depuis la réorganisation de ses centres d’origine.

Le maire de Baie-Saint-Paul et préfet, Michaël Pilote, a tenu à souligner la portée de cette arrivée pour la région :

« C’est un très beau projet, une très belle nouvelle pour Baie-Saint-Paul, l’ensemble de la région de Charlevoix, de savoir qu’une université s’installe dans la région, que des gens vont pouvoir effectuer des études de second, troisième cycle universitaire dans Charlevoix. Je pense qu’il y a bien des régions aujourd’hui à travers le territoire québécois qui envient Charlevoix. Donc, on entre dans la cour des grands dans le volet de la culture du savoir, et encore une fois, une très belle nouvelle qu’on est bien fiers de voir aujourd’hui. » — Michaël Pilote, maire de Baie-Saint-Paul et préfet de la MRC de Charlevoix.

Des espaces temporaires avant un édifice permanent

Pour entamer ses activités, le Centre s’est implanté au complexe Maison Mère de Baie-Saint-Paul. Il y loue des espaces situés au rez-de-chaussée ainsi qu’au quatrième étage pour héberger ses bureaux administratifs et les postes de travail réservés aux professeurs et aux étudiants.

Mme Amélie Forget, directrice d’implantation du Centre Ruralités durables, a précisé l’organisation actuelle et les étapes à venir :

« Mais là, nous, on a des vrais locaux à Maison Mère. On a loué plusieurs espaces au rez-de-chaussée, au 4e étage où était la Procure, pour installer nos bureaux administratifs et des bureaux de travail de nos étudiants et de nos professeurs. Donc, le centre existe bel et bien à Maison Mère, mais nous avons un projet de construction d’un nouveau bâtiment fait sur mesure pour les besoins de nos chercheurs sur un terrain qui nous a été cédé par la Ville de Baie-Saint-Paul derrière Maison Mère. Et donc, d’ici 5 ans, il y aura un nouveau, une nouvelle édifice, ça va être un projet de plusieurs millions de dollars d’investissement. J’ai pas encore de détails sur les budgets, on commence ce projet-là, mais ce qui est sûr, c’est qu’on a l’espace pour commencer nos travaux, puis on va avoir la possibilité de construire un édifice sur mesure avec des laboratoires pour nos chercheurs. » — Amélie Forget, directrice d’implantation du Centre Ruralités durables.

« La création de l’INRS remonte à 1969 lorsque l’Université du Québec a été créée. Il y avait beaucoup de centres INRS qui ont été regroupés dans quatre centres qu’on connaît aujourd’hui, et là, c’est la première fois qu’on en recrée un de toutes pièces depuis la création de l’INRS. On célèbre ce soir. C’est des années de travail de plein, plein, plein de gens de l’INRS, de l’extérieur. Vous avez vu, il y a plein de gens qui ont pris la parole, il y a des dizaines de personnes à l’INRS qui ont participé à ce projet-là sur plusieurs années, donc c’est vraiment un moment de célébration pour lancer cette nouvelle vie d’un centre qui est là pour très longtemps. Ça fait depuis 1969 que l’INRS existe, donc on est vraiment là pour longtemps, puis ça c’est un privilège et un honneur aussi de le faire dans Charlevoix. » — Amélie Forget, directrice d’implantation du Centre Ruralités durables.

Un programme axé sur quatre piliers stratégiques

Le programme scientifique du Centre a été conçu pour répondre aux besoins concrets des territoires ruraux. Ses travaux s’articulent autour de quatre grands axes de recherche :

• Les aménagements physiques et l’équilibre territorial rural

• L’adaptation technologique en contexte rural

• La santé et les services sociaux en ruralité

• Les dynamiques des milieux de vie ruraux

L’équipe scientifique réunit six professeurs aux compétences complémentaires : Emmanuelle Bouchard-Bastien, Marilyne Chicoine, Samir Méchaï, Émilie Houde-Tremblay, Vincent Taillard et David Pelletier. Leurs travaux abordent des sujets variés tels que la transition socioécologique, l’agroforesterie, la santé publique, l’innovation durable, la participation citoyenne et l’étude des systèmes alimentaires.

M. Luc-Alain Giraldeau, directeur général de l’INRS, a exprimé la vision institutionnelle qui anime cette initiative :

« Nous avons pensé à l’INRS qu’il était stratégique de développer un centre de recherche qui se pose des problèmes et des questions sur les problèmes qui sont propres aux territoires ruraux, mais qui cherche pas à leur imposer de devenir des territoires urbains pour régler leurs problèmes. Qui leur dise : « on va trouver une solution durable qui n’exige pas de transformation radicale de la ruralité ». Et c’est ça toute l’originalité et la fierté que j’ai de présenter ce Centre de ruralités durables. » — Luc-Alain Giraldeau, directeur général de l’INRS.

« Je vais vous rappeler que nous sommes pas ancrés dans un territoire. L’INRS, c’est l’Institut national de la recherche scientifique. Nous sommes sur l’entièreté du Québec. Et de ce Centre Ruralités durables vont émerger des liens avec La Pocatière, avec l’Abitibi, avec Rimouski, avec l’ensemble de tous ceux qui travaillent sur le monde de la ruralité pour leur donner un dynamisme et une longue vie. Et à ça, je dis : longue vie au Centre Ruralités durables. Merci. » — Luc-Alain Giraldeau, directeur général de l’INRS.

Un partenariat d’innovation avec le milieu privé

Le développement du Centre s’appuie sur la participation de partenaires gouvernementaux, philanthropiques et corporatifs. Cogeco et Power Corporation du Canada figurent parmi les premiers partenaires bâtisseurs annoncés par la Fondation de l’INRS.

Dans le cadre de cet engagement, Cogeco soutient plus spécifiquement l’axe lié à l’adaptation technologique. Les travaux de cet axe, menés principalement par les équipes des professeurs Vincent Taillard et Marilyne Chicoine, sont regroupés sous l’appellation du « Pôle de recherche Cogeco en innovation technologique adaptée au milieu rural ». Ce pôle vise à concevoir des solutions technologiques ciblées pour répondre aux réalités propres aux zones rurales.