12 août 2025

Présence accrue du requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent : Avis destiné aux plongeurs et autres usagers du milieu marin.

                                                                             OBSERVATOIRE DES REQUINS DU SAINT-LAURENT

Note éditoriale : Le présent avis n’a pas pour but de sonner l’alarme, mais de sensibiliser le à la présence du requin blanc au moyen d’un message de précaution fondé sur l’observation scientifique, plutôt que sur l’exagération, la peur ou le sensationnalisme. Nous agissons par souci de sécurité et d’information—et non par obligation—en réponse aux nombreux appels des médias et de citoyens inquiets, ainsi qu’en l’absence de toute communication officielle des organismes gouvernementaux concernant l’augmentation des observations et les signes confirmant la présence accrue de cette espèce dans le Saint- Laurent. Toute couverture médiatique de cet avis—et tout particulièrement les titres—devrait en refléter fidèlement la portée préventive, en évitant toute formulation susceptible de générer une crainte injustifiée ou de prêter à confusion. Cet avis constitue également un contrepoids scientifique aux distorsions virales sur les réseaux sociaux, aux canulars générés par l’IA, aux généralisations excessives des influenceurs, ainsi qu’à la désinformation en général.

Golfe du Saint-Laurent, 11 août 2025 — Au cours de la dernière semaine, le signalement d’une rencontre rapprochée entre un plongeur et un requin blanc (Carcharodon carcharias) aux Îles-de-la-Madeleine, ainsi que l’observation, par des plongeurs en immersion ou à bord d’embarcations, de plusieurs phoques gravement mutilés dans la baie des Chaleurs et au large de la péninsule gaspésienne, ont incité l’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) à émettre le présent avis à l’intention des plongeurs, nageurs, pagayeurs et autres usagers du milieu marin dans le golfe du Saint-Laurent.

L’ORS étudie les requins du Saint-Laurent depuis plus de 25 ans, y compris des recherches de terrain consacrées au requin blanc aux Îles-de-la-Madeleine depuis maintenant quatre ans.

Ces événements récents, bien que préoccupants, s’inscrivent dans une tendance observée dans tout le nord-ouest de l’Atlantique et ne constituent pas une surprise. Ils reflètent en fait une évolution plus large de la répartition et de l’abondance du requin blanc au cours de la dernière décennie—comme le confirment des publications scientifiques récentes et concordent avec l’histoire des peuples autochtones de la péninsule maritime, témoignant de la présence du requin blanc dans ces eaux bien avant le contact européen.

Bien que le risque statistique d’un incident impliquant un requin au Canada, y compris dans le Saint-Laurent, demeure faible, la probabilité de telles rencontres augmente à mesure que les requins blancs repeuplent le Saint-Laurent et que l’activité humaine s’intensifie dans leurs habitats clés durant la haute saison.

Jeffrey Gallant, fondateur et directeur scientifique de l’ORS, plongeur depuis 43 ans, insiste sur l’importance de la vigilance situationnelle et de l’adaptation des pratiques de plongée :

« Personnellement, j’éviterais de plonger à des endroits notoirement riches en phoques comme le Rocher aux Oiseaux, le Corps-Mort et l’île Brion pendant la migration saisonnière du requin blanc dans le golfe, soit de juin à novembre. Ces lieux sont manifestement devenus des zones de prédation active, comparables aux îles Farallon au large de San Francisco, où aucun plongeur soucieux de sa sécurité ne mouillerait ses palmes. Dans un tel contexte, la vigilance mentale constante et la peur sous-jacente rendraient toute plongée désagréable pour la plupart. Pour le reste des sites madelinots, comme ailleurs dans le golfe, en l’absence d’attroupements importants de phoques, je n’hésiterais pas à plonger, toujours accompagné d’un binôme, mais je demeurerais néanmoins vigilant, ce qui reste une pratique essentielle en plongée. »

Source : communiqué, OBSERVATOIRE DES REQUINS DU SAINT-LAURENT.